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Facultad de Ciencia y Tecnología
El género incluye árboles y arbustos dioicos, resinosos, de corteza a veces exfoliante en láminas papiráceas. Las hojas son caedizas, aromáticas; pueden ser simples, pinnadas, imparipinnadas o bipinnadas, con raquis a veces alado. Las flores son perfectas o uni- sexuales; pequeñas, solitarias o en panículas axilares (Soria, 1986); desde trímeras hasta pentámeras; los pétalos son imbricados con ovario bilocular o trilocu- lar. La mayoría de las especies florecen al final de la estación seca, en mayo y junio. El fruto es pequeño en forma de drupa bivalvada o trivalvada tardía- mente dehiscente, y contiene una sola semilla (To- ledo 1982). La corteza, fruto, madera o el ejemplar vivo de las diferentes especies de Bursera tienen usos medicinales, comestibles, agrícolas y artesanales a nivel local en varias regiones de América (Semarnat, 2002; FAO, 2002).
El género ha sido dividido en dos secciones por McVaugh y Rzedowski (1965) de acuerdo con la mor- fología de sus especies:
• Sección Bursera (cuajiotes). Presentan corteza exfoliante, frutos trivalvados, ovario trilocular, flores trímeras y pentámeras y hojas poco aromáticas.
• Sección Bullockia (copales). Presentan corteza lisa, no exfoliante, frutos bivalvados, ovario bilocular, flores tetrámeras o pentámeras y hojas muy aromáticas.
El arreglo taxonómico del género aún no es satis- factorio (Rzedowski y Guevara, 1992) y las tenden- cias evolutivas de la química de este género no se conocen bien todavía (Becerra, 1997 citado en Becerra, Venable, Evans y Bowers, 2001).
Por un lado, morfológicamente, Toledo Manzur (1982) define cinco grupos artificiales para este género, las dos especies aquí estudiadas pertenecen al mismo grupo por su alta afinidad morfológica; por otro lado, a nivel químico, Becerra (1999) determina cuatro gru- pos dentro del género, de acuerdo con su similitud de compuestos volátiles (Becerra et al., 2001), en esta clasificación, B. instabilis y B. arborea se encuentran en distintos grupos.
Los terpenoides, principalmente monoterpenos y sesquiterpenos, son dominantes en la composición química del género (Evans et al., 2000 citado en Becerra et al., 2001). En éste, existen complejos de especies cuyos componentes no son fáciles de sepa- rar mediante métodos taxonómicos tradicionales (Rzedowski y Ortiz, 1982), de modo que se han anali- zado los terpenoides de los aceites esenciales y se han usado como un criterio de clasificación para las especies de taxonomía difícil (Rzedowski y Ortiz, 1982 y 1988; Becerra et al., 2001); se ha reportado que dentro de la gran variabilidad intraespecífica existen patrones definidos de aceites esenciales, que resultan más claros mientras más individuos se ana- lizan (Rzedowski y Ortiz, 1982). En el presente traba-
Figura 1. Mapa de veredas de la Estación Biológica de Chamela, Jalisco (modificado). Localización aproximada de los individuos muestreados: @ Bursera arborea, # Bursera instabilis
Longitud de las veredas (m)
Ardilla
1380
Búho
475
Calandria
850
Camino Antiguo N.
700
Camino Antiguo S.
400
Chachalaca
1075
Eje Central
2500
Perico
210
Tejón
3000
Verdín
110
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INVESTIGACIÓN UNIVERSITARIA MULTIDISCIPLINARIA - AÑO 3, No3, DICIEMBRE 2004